Οι «ιταλικοί» πουρέδες ντομάτας που πωλούνται από διάφορα βρετανικά σούπερ μάρκετ φαίνεται να περιέχουν ντομάτες που καλλιεργούνται και συλλέγονται στην Κίνα με καταναγκαστική εργασία, σύμφωνα με ρεπορτάζ του BBC.
Οι δοκιμές που ανατέθηκαν από την Παγκόσμια Υπηρεσία του BBC διαπίστωσαν ότι συνολικά 17 προϊόντα, τα περισσότερα από τα οποία είναι ιδιόκτητα εμπορικά σήματα που πωλούνται σε λιανοπωλητές του Ηνωμένου Βασιλείου και της Γερμανίας, είναι πιθανό να περιέχουν κινεζικές ντομάτες.
Κάποια έχουν τη λέξη «ιταλικό» στο όνομά τους, όπως το «Ιταλικό Πουρές Ντομάτας» της Tesco, ενώ άλλα έχουν τη λέξη «ιταλικό» στην περιγραφή τους, όπως το διπλό συμπύκνωμα της Asda που λέει ότι περιέχει «πολτοποιημένες ιταλικές ντομάτες» και το «Απαραίτητο Πουρές Ντομάτας» της Waitrose, που αυτοπροσδιορίζεται ως «ιταλικό πουρέ ντομάτας».
Τα σούπερ μάρκετ των οποίων τα προϊόντα εξέτασε η BBC World Service αμφισβητούν αυτά τα ευρήματα.
Στην Κίνα, οι περισσότερες ντομάτες προέρχονται από την περιοχή Σιντζιάνγκ, όπου η παραγωγή τους συνδέεται με την καταναγκαστική εργασία των Ουιγούρων και άλλων, σε μεγάλο βαθμό μουσουλμανικών, μειονοτήτων.
Τα Ηνωμένα Έθνη (ΟΗΕ) κατηγορούν το κινεζικό κράτος για βασανιστήρια και κακοποίηση αυτών των μειονοτήτων, τις οποίες η Κίνα θεωρεί ως κίνδυνο για την ασφάλεια. Η Κίνα αρνείται ότι αναγκάζει ανθρώπους να εργάζονται στη βιομηχανία ντομάτας και λέει ότι τα δικαιώματα των εργαζομένων της προστατεύονται από το νόμο. Σύμφωνα με το BBC, η Κίνα λέει ότι η έκθεση του ΟΗΕ βασίζεται σε «παραπληροφόρηση και ψέματα».
Η Κίνα παράγει περίπου το ένα τρίτο των ντομάτας παγκοσμίως, με τη βορειοδυτική περιοχή του Σιντζιάνγκ να αναγνωρίζεται ως ιδανικό κλίμα για την καλλιέργεια της. Ωστόσο, το Σιντζιάνγκ έχει επίσης αντιμετωπίσει παγκόσμιο έλεγχο λόγω αναφορών για παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, συμπεριλαμβανομένων μαζικών κρατήσεων από το 2017.
Σύμφωνα με οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων, πάνω από ένα εκατομμύριο Ουιγούροι έχουν κρατηθεί σε αυτό που η Κίνα περιγράφει ως «στρατόπεδα αναμόρφωσης». Έχουν προκύψει ισχυρισμοί που υποδηλώνουν ότι ορισμένοι κρατούμενοι έχουν υποβληθεί σε καταναγκαστική εργασία, μεταξύ άλλων στα χωράφια με ντομάτες του Σιντσιάνγκ.
Το BBC μίλησε πρόσφατα με 14 άτομα που ανέφεραν ότι βίωσαν ή έγιναν μάρτυρες καταναγκαστικής εργασίας στην παραγωγή ντομάτας στην περιοχή τα τελευταία 16 χρόνια. Ένας πρώην κρατούμενος, μιλώντας με ψευδώνυμο, ισχυρίστηκε ότι οι εργαζόμενοι υποχρεούνταν να πληρούν ημερήσιες ποσοστώσεις έως και 650 κιλά, με κυρώσεις για όσους δεν το έκαναν.
Το BBC ανέφερε: «Είναι δύσκολο να επαληθευτούν αυτές οι αναφορές, αλλά είναι συνεπείς και αντικατοπτρίζουν στοιχεία σε μια έκθεση του ΟΗΕ του 2022, η οποία ανέφερε βασανιστήρια και καταναγκαστική εργασία σε κέντρα κράτησης στο Σιντσιάνγκ».
Συγκεντρώνοντας δεδομένα αποστολής από όλο τον κόσμο, το BBC ανακάλυψε πώς μεταφέρονται οι περισσότερες ντομάτες του Σιντζιάνγκ στην Ευρώπη – με τρένο μέσω Καζακστάν, Αζερμπαϊτζάν και Γεωργίας, από όπου αποστέλλονται στην Ιταλία.
Ορισμένοι λιανοπωλητές, όπως οι Tesco και Rewe, αντέδρασαν αναστέλλοντας την προμήθεια ή αποσύροντας προϊόντα, ενώ άλλοι, συμπεριλαμβανομένων των Waitrose, Morrisons και Edeka, αμφισβήτησαν τα ευρήματα και διεξήγαγαν τις δικές τους δοκιμές, οι οποίες αντέκρουσαν τους ισχυρισμούς. Η Lidl επιβεβαίωσε ότι χρησιμοποίησε κινεζικές ντομάτες σε ένα προϊόν που πωλήθηκε για λίγο στη Γερμανία το 2023 λόγω προβλημάτων εφοδιασμού.
Έχουν εγερθεί ερωτήματα σχετικά με τις πρακτικές προμήθειας της Antonio Petti, μιας μεγάλης ιταλικής εταιρείας επεξεργασίας ντομάτας. Τα αρχεία αποστολής δείχνουν ότι η εταιρεία έλαβε πάνω από 36 εκατομμύρια κιλά πελτέ ντομάτας από την Xinjiang Guannong και τις θυγατρικές της μεταξύ 2020 και 2023. Η Xinjiang Guannong είναι ένας σημαντικός προμηθευτής στην Κίνα, η οποία παράγει σημαντικό ποσοστό των ντοματών παγκοσμίως.
Το 2021, ένα από τα εργοστάσια του ομίλου Petti δέχθηκε έφοδο από την ιταλική στρατιωτική αστυνομία με την υποψία απάτης – σύμφωνα με πληροφορίες του ιταλικού τύπου, κινεζικές και άλλες ξένες ντομάτες παρουσιάστηκαν ως ιταλικές. Ένα χρόνο μετά την έφοδο, η υπόθεση διευθετήθηκε εξωδικαστικά.
Κατά τη διάρκεια μυστικής επίσκεψης σε ένα εργοστάσιο της Petti, ένας δημοσιογράφος του BBC κατέγραψε βίντεο που έδειχνε βαρέλια με ετικέτα που περιείχαν πελτέ ντομάτας από την Xinjiang Guannong με ημερομηνία Αύγουστος 2023. Η Petti αρνήθηκε πρόσφατες αγορές από την Xinjiang Guannong, δηλώνοντας ότι η τελευταία της παραγγελία ήταν το 2020. Η εταιρεία παραδέχτηκε ότι προμηθεύτηκε πελτέ ντομάτας από την Bazhou Red Fruit, η οποία έχει δεσμούς με την Xinjiang Guannong, αλλά δήλωσε ότι θα σταματήσει να εισάγει κινεζικά προϊόντα ντομάτας και θα ενισχύσει την παρακολούθηση της αλυσίδας εφοδιασμού.
Αυτή η εταιρεία «δεν συμμετείχε σε καταναγκαστική εργασία», δήλωσε στο BBC ένας εκπρόσωπος της Petti. Ωστόσο, η έρευνα διαπίστωσε ότι η Bazhou Red Fruit μοιράζεται έναν αριθμό τηλεφώνου με την Xinjiang Guannong, καθώς και άλλα στοιχεία, συμπεριλαμβανομένης της ανάλυσης δεδομένων αποστολής, που υποδηλώνουν ότι η Bazhou είναι η εικονική εταιρεία της.
Ο εκπρόσωπος της Petti πρόσθεσε: «Στο μέλλον δεν θα εισάγουμε προϊόντα ντομάτας από την Κίνα και θα ενισχύσουμε την παρακολούθηση των προμηθευτών μας για να διασφαλίσουμε τη συμμόρφωση με τα ανθρώπινα και τα εργασιακά δικαιώματα».
Οι ΗΠΑ έχουν θεσπίσει αυστηρή νομοθεσία για την απαγόρευση όλων των εξαγωγών του Σιντζιάνγκ, ενώ η Ευρώπη και το Ηνωμένο Βασίλειο έχουν υιοθετήσει μια πιο ήπια προσέγγιση, επιτρέποντας στις εταιρείες να αυτορρυθμίζονται για να διασφαλίσουν ότι δεν χρησιμοποιείται καταναγκαστική εργασία στις αλυσίδες εφοδιασμού.
Τα ευρήματα υπογραμμίζουν τη σημασία των ισχυρών συστημάτων ιχνηλασιμότητας και τις προκλήσεις της διατήρησης της διαφάνειας στις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού. Με την ΕΕ να εισάγει αυστηρότερους κανονισμούς για την καταναγκαστική εργασία στις αλυσίδες εφοδιασμού, η εξάρτηση του Ηνωμένου Βασιλείου από την αυτορρύθμιση ενδέχεται να αντιμετωπίσει αυξημένο έλεγχο.
Ώρα δημοσίευσης: 05 Νοεμβρίου 2025